星辰和梅梅只差了一岁，玩得到一块去，小表弟城城活泼可爱，星辰也喜欢他。星辰的奶奶不喜欢星辰，有好吃的好玩的都是藏起来，等外孙女和外孙子来偷偷拿给他们吃，梅梅每次都偷偷的分给星辰，城城也学着姐姐，把自己的糖都塞进了星辰姐姐的兜里。
宋有义和吕秦远赴俄罗斯半年后，城城突然病了，先是喂不进饭，后又拉肚子，吕美带城城去村里诊所看过，说是天气热，吃凉东西或者是晚上睡觉冻着肚子了，给开了点藿香正气水，让吕美回家找些粗盐，放到锅里炒热了，给城城放在肚子上热敷，配合着藿香正气水，过两天就好了。吕美回家后照做，当天晚上果然城城吃了一小碗饭，早早的睡着了，吕美才稍稍有点放心。
第二天吕美早早起来熬了点小米粥，准备喂城城吃，刚把城城叫醒，孩子就哇的一声吐了吕美一身，仔细一看，昨晚怎么吃进去的今早全怎么吐出来。吕美不敢耽搁，喊了隔壁的大伯子，开着拖拉机赶紧奔城里的医院。到了医院后一番检查，大夫说孩子是肠胃炎，给打了针开了药，城城果然好受了很多，不吐不拉了，甚至还吵着肚子饿。吕美和大伯子放下心来，带着城城回家。小心照顾着，不敢给城城乱吃东西，也不敢让他离了大人眼乱跑。
又过了两日，这两日吕美给城城的饭菜以清淡为主，晚上睡觉更是不敢深睡，时刻担心城城踢了被子再受凉了。到了后半夜，城城突然哭起来，喊着肚子疼，吕美以为是肠胃炎恢复期的肠痉挛，就炒热了粗盐给城城热敷，城城好一会儿，疼一会儿，就这样折腾到天快亮了，吕美想等天一亮就喊上大伯子再去医院让大夫给诚诚看看。谁知没五分钟的工夫，城城突然疼痛加剧，捂着自己的小肚子满炕打滚，吕美一看，顾不得天亮不亮了，喊来了大伯子和大嫂子。大嫂子再一看，不妙，催促两人立刻去医院，自己把梅梅抱到隔壁睡，给照看着。
吕美和大伯子开着拖拉机往医院疾驰，路上眼看着城城气息渐渐弱下去，吕美泣不成声，心痛难忍。快到医院的时候，城城突然说要拉臭臭，吕美抱着城城在路边解决，城城这一次拉臭臭之后，仿佛泄了人生最后一口气，吕美抱回城城到拖拉机上后，城城就再无气息了。
眼瞅着城城在自己怀里没了气息，吕美整个人像被挖走了心抽走了魂魄。向医院疾驰的拖拉机没了奔赴的目标，调转方向，有气无力地回到宋家村。
听到拖拉机回来了，大嫂子赶忙迎出来，说这么快就回来了啊，有义刚刚来过电话，说他昨晚睡到半夜，忽然梦到城城站在冰天雪地里朝自己跑过来，举着双手要抱抱，自己抱起儿子亲了又亲，城城认真的亲了一口爸爸，忽然就挣脱了爸爸的怀抱跑开了，自己连忙去追，可眼见着孩子越跑越远，就是追不上，情急之下醒了过来，醒过来后就觉得惴惴不安，硬是熬到了天亮才敢打电话。
大嫂子给吕美说我给你抱着孩子，你下来吧，把孩子放屋里睡，吕美死死抱住孩子不撒手，大嫂子摸到了冰凉的孩子，察觉到了异常，再看一眼自己丈夫的那模样，瞬间明白了孩子这是没了。大嫂子如遭雷击一般嚎哭出声，也许是被大嫂子的哭声惊醒，吕美看了看怀里的城城，一头栽下了拖拉机。
大伯子和大嫂子两人手忙脚乱不知该顾孩子还是该顾吕美，只好打发自己儿子带着堂妹梅梅去吕美娘家报丧。堂哥开着拖拉机带着梅梅到了姥姥家，听见拖拉机声响，吕秦娘迎出来，见是外甥女来了。梅梅一见到姥姥，小小的孩子小嘴一撇放声大哭，边哭边说，弟弟没了，妈妈昏倒了。吕秦娘一听出了大事，顾不得其他，坐上拖拉机直奔宋家村女儿家。
大伯子已经给宋有义打了电话，没敢告诉他孩子已经没了，只说孩子病了，有点严重，让速速回家。
宋有义原本就心下不安，接到电话更是火速往家赶，可那是二十年前，交通不便，再火速从遥远的俄罗斯回来也得需要五六日的时间。老家的风俗，未及成年而夭的孩子不能在家中停留，也不能埋进祖坟，需尽快找地方埋了。
吕美舍不得孩子，从醒来后就不吃不喝也不哭，只抱着孩子不撒手，吕美想不明白，好好的孩子，前几天还活蹦乱跳的，怎么忽然就没了呢？
吕秦娘去求平叔，想让平叔给孩子选个好的安身地，孩子终归要入土为安，有个好的安身之地，吕美心里也好受些。平叔看着孩子的生辰八字和走时的时辰，沉吟良久，最终念着与吕美吕秦都是自小长大的玩伴，决定去劝一劝吕美。
平叔说，当他见到吕美的那一刻，就知道天地之间任何语言对于一位痛失爱子的母亲来说都是苍白无力的。吕美抱着城城缩在炕头的角落里，目光呆滞一动不动，没有灵魂也没有知觉。平叔上前坐下：大美妹子，听哥一句劝，让孩子好好的走吧，我看过孩子的两个时辰了，这孩子与你三世因果，今生缘浅，他今生来取你曾经欠下他的因果，累你生养他一场，为他辛苦付出，又猝然离去，催你心肝，令你悲痛欲绝，过了这一场，你们就两清了，他讨回了该讨的，也可安心离去，你还上你该还的，往后无债身清，两不相欠。平叔话说到此处，吕美怀里的城城，突然双目缓缓流血，似是不舍又似是认同。
呆滞良久的吕美突然放声痛哭，捶胸顿足，声嘶力竭，她听懂了平叔的意思，也看懂了城城的意思 ，即使自己再不舍，也得放手让孩子离去。
平叔给孩子选好了地方，吕秦娘给孩子买了一套新衣服，将孩子收拾的干干净净的，因为宋有义不在家里，由大伯抱着孩子去埋葬。大伯抱着自己已然离去的小侄子，腿有千斤重，心有万箭穿，想着自己远在千里之外的弟弟，走时好好的孩子，回来成了一捧黄土，不禁肝肠寸断，心神俱催，一家子老老小小为了这个幼年夭折的孩子，悲痛欲绝。
五天后，宋有义终于赶回了家，可家里哪有城城的影子？看着形容枯槁的妻子和哀哀戚戚的梅梅，宋有义一下子明白了，抓着大哥问城城呢？大哥泪流满面瞒不过，带着弟弟来到城城的埋身之地，宋有义真的不敢相信自己的眼睛，他甚至觉得大家在跟他开玩笑，这怎么可能呢？自己活泼可爱的儿子，怎么说没就没了呢？老天爷啊，这去哪儿说理啊，谁能告诉我，这不是真的！
可这怎么不是真的呢，活生生的儿子，现在就变成了一个小小的土堆儿，孤零零地立在这里。宋有义摧心剖肝，恨天怨地，也换不回心爱的儿子了。
过了一年多以后，宋有义无意间听丈母娘吕秦娘跟邻居聊天说起，城城这孩子是来讨债的，讨了宋有义一家子还会去第二家，就是三里坡的苏家。吕秦娘说一开始吕平那小子说的时候她不信，三个月前苏家添了个小子，吕秦娘偷偷去看过，眉梢眼角与自己那走了的小外孙很是相似。宋有义听地心中一动，思念小儿子的心让他鬼使神差的偷偷去看了苏家的那孩子，果然与城城很像。宋有义偷偷在河边哭了很久才敢回家，回家后一个字也不敢提，妻子刚刚从失子的苦楚中有点缓解，不能再让她知道这些。
后来宋有义有空便偷偷去三里坡看那孩子，也买过很多零食趁着没人的时候偷偷塞给孩子。日子一日一日的过去，忽然一日宋有义听说三里坡淹死了一个孩子，家人哭天抢地悲痛欲绝。宋有义撒腿就往三里坡跑，到的时候正遇上一行人抬着一扇门板，门板上那个小小的身型让宋有义心头一紧，正是苏家的孩子。宋有义在远处默默的看着苏家给孩子置办了身后事，他一路都陪着，仿佛弥补了没有送城城最后一程的缺憾。从三里坡回来后 ，宋有义在城城的坟上哭了很久，最后轻轻的告诉孩子，安心走吧，下一世，投身一个安乐祥和之家，好好活一世，慢慢的，认真的感受这个世界，不要再如此匆忙了。
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