提起清朝的历史，强盛如斯，屈辱更甚。当西方用坚船利炮轰开国门后，苦难的中国人便在生死线上挣扎。以至于一提到晚清，国人无不痛斥一番。当洋教士拍下这些黑白照片，让人更深切的体会乱世中的中国人，苦难深重。
在封建社会，男尊女卑，女子地位低下，无才便是德。一直到清末，大户人家还是娶妻纳妾，风光无限。图中的老爷就是一方豪绅，纳了七个小妾。个个都裹着小脚，花枝招展。妾不能和正妻比，一般出身都不好，甚至有青楼女子。小妾也是常常争宠，因为吃得都是青春饭，等年老色衰，老爷又领回年轻的小妾来。
无家可归的清朝百姓，躲在一处墙角，偷得半日闲，让摄影师拍了下来。衣服穿得破破烂烂，蓬头垢面，双眼无神。清末，西方列强的入侵，朝廷的苛捐杂税，让很多底层农民破产。以至于流民遍地，成为社会的最不安定者。
穷苦百姓担着娃在外面乞讨，这一幕让人泪奔。父亲的脸上写满哀愁与无助，坐在箩筐里的孩子可怜巴巴。父子俩乞讨半天，却未讨得一勺饭。看看这照片，现在的孩子有多幸福？
1896年，李鸿章（左）与大哥李翰章合影。二人虽然已是古稀之年，却气宇轩昂，二人都是朝廷的股肱之臣。李翰章是太子的老师，做过四川，湖广总督，显赫的封疆大吏。至于李鸿章，更是朝廷的柱石，最受慈禧宠信的汉臣。他是洋务运动的推行者，也是历史上最有名的“背锅侠”。从甲午海战到八国联军侵华，从《马关条约》到《辛丑条约》，李鸿章的声誉是一落千丈，千夫所指。李鸿章病逝后，慈禧在京师为其建祠堂，清代汉族官员仅此一人。
清朝女子，看服饰就是大户人家的女子。一双三寸金莲很精巧，人也是斯文秀气。手里拿着折扇，双目含情，算是面容娇美的女子。穿的开襟衣服，加上穿的袄裤，这副打扮又忍不住让人喷。
满族女子，扎着两把刷，油头粉面，一个黑一个白，真是黑白分明。满族女子与汉族女子还是非常有区别的，从头饰到小脚。满族女子都穿花盆底鞋，用不着缠足。单凭这一点，就算很幸运的了。而汉族女子的裹脚，却是痛不欲生。
一位抽着烟卷的太监。脸上皱纹凸显，满脸上都是褶子。大清几百年，太监几乎没有得势，李莲英就算非常出名的了，却也没有把持朝政。顺治时就规定太监最高只能四品，这是吸取了明朝宦官专权的弊端。太监也是可怜人，不是万般无奈谁愿意挥刀净身当公公。人前风光，背后凄凉。等出了宫，既不受人待见，自理能力也是极差。
杭州一位戴着木枷示众的犯人，只见他坐在台阶上眼神里都是不安。求助过往的人群，却又受到讥笑。为了防止他逃脱，还用脚链拴着。虽然他被判处半个月的枷刑，可对于犯人来说也是一种生与死的煎熬。这几十斤重的木枷，让脖子也是不堪其负。
正阳门的箭楼，前面是正阳桥。正阳门是内城九门中建制最高，建筑最壮丽的城门。这座周身开满箭窗的箭楼曾在八国联军侵华时被炮火焚毁，之后又重修。箭楼下开设的门洞，则是专供皇帝进出用的，平时都是封闭管理。
大清官员卑躬屈膝的一幕，让人备感屈辱，这张照片在网上广为流传。很多人认为是八国联军侵华时，大清留守官员向联军赠送
锦旗，并下跪。实际上拍摄地是在威海卫，时间是1902年8月9日，远在英国的国王爱德华七世举行加冕典礼。威海的官员向殖民者赠送了“万国咸喜”的锦旗，然后对着国王的画像就三跪九叩。想到慈禧在联军占领北京城后，“量中华之物力，结与国之欢心”，就知道当时的清朝官员已经是惊弓之鸟，在洋人面前是瑟瑟发抖。
